Il mercato della Roma entra nel vivo e lo fa su uno dei fronti più caldi dell’estate: il centrocampo. Richard Rios è il nome cerchiato in rosso da Gasperini e dal ds Massara, ma la trattativa con il Palmeiras si sta trasformando in una corsa a ostacoli, tra rilanci, quote frammentate e pressioni da parte del club brasiliano. Il talento colombiano è da tempo l’obiettivo principale per rafforzare la mediana, ma nelle ultime ore ha preso forma una strada alternativa: quella che porta a Neil El Aynaoui del Lens, già bloccato in caso di rottura definitiva con il Verdaõ.
La Roma si è mossa in anticipo, presentando una proposta da 25 milioni più bonus al Palmeiras, forte del sì del giocatore, che ha dato disponibilità a un contratto quinquennale da 2,5 milioni a stagione, rinunciando anche alla percentuale del 10% sulla futura rivendita pur di approdare in giallorosso. Il club brasiliano, però, continua a chiedere 30 milioni solo per la propria parte del cartellino (il 70%), pretendendo anche una formula di pagamento in due tranche. Una posizione che ha irrigidito il fronte e spinto Massara ad agire in parallelo su un altro tavolo.
L’opzione El Aynaoui è più di un semplice piano B. Il Lens ha già accettato una base di 22 milioni più tre di bonus e il centrocampista marocchino ha dato il suo assenso al trasferimento. Ma i francesi non attendono: la Roma dovrà decidere rapidamente, entro pochi giorni, se affondare o lasciare il giocatore ad altri club. La trattativa, quindi, è a un punto cruciale.
Se da un lato Rios offre maggiore equilibrio e un profilo tecnico-tattico perfetto per il gioco di Gasperini, El Aynaoui è un centrocampista più diretto, verticale, con caratteristiche da box-to-box che ben si adattano alla Serie A. Restano, però, alcune incognite fisiche legate al passato recente dell’ex Lens: nel 2023 fu scartato dal Monaco per problemi al collaterale del ginocchio, e negli ultimi mesi ha sofferto più volte per infortuni muscolari. Inoltre, la sua partecipazione alla Coppa d’Africa lo renderebbe indisponibile nel cuore della stagione invernale.
Massara, intanto, si prepara al possibile affondo finale per Rios, sperando che la volontà del giocatore e la fermezza della Roma possano ammorbidire le pretese del Palmeiras. In caso contrario, la dirigenza capitolina ha già pronto l’alternativa, concreta e definita, per non farsi trovare impreparata.